9月16日，在中國國家主席習近平和斯里蘭卡總統拉賈帕克薩的見(jiàn)證下，中國商務(wù)部部長(cháng)高虎城與斯里蘭卡經(jīng)濟發(fā)展部部長(cháng)巴西爾?拉賈帕克薩在科倫坡共同簽署《關(guān)于啟動(dòng)中國-斯里蘭卡自由貿易協(xié)定談判的諒解備忘錄》，宣布正式啟動(dòng)雙邊自貿區談判。雙方確認，中斯自貿協(xié)定將是一個(gè)覆蓋貨物貿易、服務(wù)貿易、投資和經(jīng)濟技術(shù)合作等內容的全面協(xié)定。雙方還同意加快談判進(jìn)程，爭取盡快結束談判，以使兩國企業(yè)和民眾早日受益。

　　中斯自貿區聯(lián)合可行性研究于2013年8月在北京啟動(dòng)，2014年3月結束。在聯(lián)合可行性研究階段，雙方全面、深入地分析了建立中斯自貿區的可行性和影響。研究結果認為，建設中斯自貿區有利于進(jìn)一步深化雙邊經(jīng)濟貿易關(guān)系，符合兩國利益，建議兩國政府盡快啟動(dòng)談判。

　　近年來(lái)，中斯貿易規模不斷擴大。2013年中斯雙邊貿易額達36.2億美元，同比增長(cháng)14.3%。2014年1-7月，中斯雙邊貿易額為21億美元，同比增長(cháng)7.2%。中國已成為斯里蘭卡第二大貿易伙伴和第二大進(jìn)口來(lái)源地。此外，中國也是斯里蘭卡近年主要外資來(lái)源國之一。